Cordyceps : guide complet, origine, culture et bienfaits validés par la science

Le Cordyceps est un champignon unique dans le règne fongique, connu pour son cycle de vie particulier, son histoire ancienne dans la médecine asiatique et ses propriétés bioactives étudiées aujourd’hui.

Cette page rassemble toutes les informations essentielles : origine, description, culture moderne, composition, mécanismes, bienfaits validés, dosage et précautions avec liens PubMed quand nécessaire.

Présentation du Cordyceps

Histoire et origine

Le Cordyceps, de son nom scientifique Cordyceps Sinensis, fait partie des champignons les plus appréciés et utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise.

Appelé « Yarsa Gunbu » (« ver d’hiver ») au Tibet ou encore Dong Chong Xia Cao en chinois, le Cordyceps est en effet un remède populaire, utilisé depuis 3000 ans comme tonique pour la longévité et pour redonner de l’énergie à l’organisme.

Au Tibet, les Cordyceps étaient exclusivement réservés au dalaï-lama lui-même tandis qu’en Chine, seuls l’Empereur et ses courtisans pouvaient profiter de ses bienfaits.

La légende raconte que le Cordyceps a été découvert grâce aux yacks et chèvres élevés par les Tibétains. Les animaux étaient alors plus forts et plus vigoureux après avoir « brouté » des Cordyceps.

Plus tard, en 1976, le Cordyceps atteint l’Occident grâce à un athlète chinois sorti vainqueur dont la victoire serait en grande partie due à la consommation de ce champignon.

Le Cordyceps a dès lors acquis sa réputation de champignon tonique extraordinaire.

Description

Il s’agit d’un champignon parasite qui se développe dans le corps de certains insectes en hiver, généralement des chenilles, des fourmis ou des araignées qui auraient mangé son mycélium.

C’est au printemps que le Cordyceps commence sa croissance dans le corps de la chenille, jusqu’à tuer l’insecte. Une fois la chenille momifiée le champignon traverse son corps puis sort de terre par sa tête. Son nom reflète bien cette caractéristique puisque Cordyceps signifie « du coeur à la tête » en latin.

Une incroyable vidéo filmant le développement du Cordyceps dans le corps d’une fourmi :

Ce champignon n’a pas de chapeau, il ressemble donc à un doigt brun de quelques centimètres.

Bien que le mode de développement de ce champignon puisse paraître étonnant, il est largement apprécié par la médecine traditionnelle autant pour ses propriétés que pour sa rareté à l’état sauvage.

On compte aujourd’hui près de 150 espèces de Cordyceps, dont une dizaine possèdent des vertus thérapeutiques connues. Le plus réputé est le Cordyceps Sinensis, mais les spécialistes parviennent maintenant à cultiver le Cordyceps Militaris qui possède les mêmes vertus tout en bénéficiant de la certification Bio, impossible avec le Sinensis puisqu’il ne pousse pas en terre.

Le Cordyceps sauvage

La culture et la récolte du Cordyceps provient en grande partie de Chine, du Tibet (pour le sauvage notamment) mais également du Népal, de la Thaïlande, du Japon ou encore de Corée.

Le Cordyceps Sinensis sauvage pousse en Asie sur les hauts plateaux tibétains, à plus de 3800 mètres d’altitude.

Malheureusement, le champignon est de moins en moins présent à l’état sauvage et tend à se raréfier, expliquant son prix au gramme, plus cher que l’or !

Les plus recherchés sont les plus gros et les plus dorés, il doit être ferme démontrant sa fraicheur.

Une ressource devenue inaccessible

Le Cordyceps sinensis sauvage est aujourd’hui :

• extrêmement rare
• très coûteux
• impossible à récolter durablement
• soumis à des risques de contamination environnementale

C’est pourquoi tous les compléments modernes utilisent des formes cultivées, sûres et contrôlées.

Les différentes variétés disponibles

Le Cordyceps est un champignon ascomycète. Son apparence dépend de l’espèce :

Cordyceps sinensis (forme traditionnelle)

• aspect brun à orangé
• structure allongée
• croissance sur larves dans la nature
• aujourd’hui remplacé par du mycélium cultivé (forme stable et durable)

Cordyceps militaris (forme cultivée entière)

• couleur orange vif
• fructification en forme de massue
• cultivable en laboratoire
• composition différente du sinensis

Ces deux espèces sont distinctes, avec des profils biochimiques différents.

Culture moderne : sinensis vs militaris

Cordyceps sinensis cultivé (mycélium)

Le sinensis sauvage ne peut plus être utilisé. Les producteurs cultivent donc du mycélium pur, sur substrat contrôlé.

Des cultures sous serre ont alors été mises en place, sur un substrat de riz ou de soja, dont la récolte intervient avant maturité totale du champignon, entre avril et juin. Il est important de le récolter avant dispersion de ses spores soit environ 10 jours après être sorti de terre.

Avantages du sinensis cultivé

• composition stable
• riche en adénosine
• polysaccharides bioactifs
• absence de contaminants
• reproductibilité d’un lot à l’autre

👉 C’est la forme la plus proche du sinensis traditionnel, mais produite de manière durable.

Cordyceps militaris cultivé (corps fructifère)

Le militaris est cultivable en entier, ce qui explique sa popularité.

Particularités

• teneur élevée en cordycépine
• profil polyphénolique différent
• culture plus simple
• standardisation facile

👉 Ce n’est pas “meilleur”, c’est différent :

• sinensis = adénosine + polysaccharides
• militaris = cordycépine

On peut maintenant trouver du Cordyceps offrant une garantie de teneur sur ces 3 molécules.

Composition et molécules actives

Polysaccharides (β‑glucanes)

Présents dans les deux espèces.

• modulation immunitaire
• activité antioxydante
• soutien de la réponse innée

Étude PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23510282/

Adénosine (sinensis)

Molécule clé du sinensis cultivé.

• soutien de la production d’ATP
• influence sur la vasodilatation
• amélioration de l’oxygénation cellulaire

Étude PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31013668/

Cordycépine (militaris)

Molécule caractéristique du militaris.

Rôles

• modulation de l’AMPK
• influence sur l’énergie cellulaire
• activité anti‑inflammatoire
• effets antiprolifératifs (préclinique)

Étude PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31013668/

Stérols, peptides et polyphénols

Présents dans les deux espèces, avec variations selon la culture.

Mécanismes d’action

Production d’énergie (ATP)

Le Cordyceps influence :

• la synthèse d’ATP
• la fonction mitochondriale
• la régulation de l’AMPK

Oxygénation et endurance

Les études montrent :

• amélioration de la VO2 max
• meilleure utilisation de l’oxygène
• réduction de la fatigue perçue

Étude PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20386132/

Immunité

Les polysaccharides stimulent :

• macrophages
• cellules NK
• cytokines régulatrices

Étude PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23510282/

Inflammation

Réduction de :

• TNF‑α
• IL‑6
• stress oxydatif

Étude PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21779570/

Propriétés et bienfaits du Cordyceps Sinensis

Vous pouvez consulter notre page des bienfaits du Cordyceps avec les diférentes études ici.

Son secret : la cordycépine et ses polysaccharides

Le Cordyceps contient de nombreuses substances actives expliquant ses nombreux bienfaits, les polysacharides bien sûr, mais plus spécifiquement la cordycépine. Cette molécule est proche de l’adénosine, substance sécrétée naturellement par les neurones et les cellules gliales.

Les chercheurs ont compris que la cordycépine agissait en utilisant les récepteurs de l’adénosine activant ainsi la production de testostérone et accélérant le métabolisme cellulaire.[0]

En médecine traditionnelle chinoise

En médecine traditionnelle chinoise, le Cordyceps Sinensis permet de rétablir la santé générale du corps : soutenir la convalescence des malades, stimuler le système immunitaire, améliorer les fonctions sexuelles, renforcer l’action des reins, du foie et des poumons,…

Il est donc particulièrement apprécié pour son large champ d’action. Ses utilisations traditionnelles étaient destinées à augmenter la capacité physique et mentale ainsi qu’à améliorer la vitalité et la longévité. On dit qu’il a le pouvoir de fortifier l’énergie vitale, le Qi, notion importante en médecine chinoise.

Les Cordyceps sinensis sont considérés comme des champignons dits « adaptogènes » puisqu’ils aident l’organisme à s’adapter à son environnement et aux situations de stress. Il provoque en effet des changements infimes sur nos capacités physiologiques et augmente l’efficacité du système immunitaire.

Aujourd’hui, la science a permis de révéler une multitude d’autres propriétés du Cordyceps.

Ce qu’en dit la science

Les nombreux bienfaits du Cordyceps sont dus à la composition exceptionnelle de ce dernier. Il contient en effet des minéraux (magnésium, fer, manganèse, zinc, potassium), des vitamines (E, K, B en grand nombre), des acides aminés, et surtout des polysaccharides uniques.

Tonique puissant

De nombreuses études ont ainsi mis en évidence la capacité du Cordyceps a offrir une meilleure résistance aux effets du stress. Raison pour laquelle il est très apprécié par les athlètes pour améliorer leurs performances physiques et leur gestion du stress pendant les compétitions.

Notre seuil de fatigue est alors repoussé, l’énergie, les performances physiques et mentales sont augmentées[1].

Une équipe italienne en 2014 est parvenue à prouver une meilleure résistance physique d’athlètes grâce à la prise de cordyceps (il y avait également du Reishi) contre placebo.

Sur la libido

Le Cordyceps est également un aphrodisiaque puissant puisqu’il stimule la circulation sanguine dans les organes génitaux, augmente la libido et les niveaux de testostérone.

Une étude internationale en double aveugle a réalisé un test sur 188 patients en 1998. Avec 3 grammes de champignon par jour ils ont réussi à améliorer la fonction érectile de 64% contre 23% sur le groupe placebo [3].

Une étude effectuée sur plus de 1000 hommes et femmes a ainsi démontré l’effet tonique de ce champignon sur les fonctions sexuelles déficientes[4].

Ce n’est pas pour rien que ce champignon est désormais surnommé le Viagra tibétain !

Stimulation du système immunitaire et antioxydant

Les composants du Cordyceps agissent en renforçant le système immunitaire, en augmentant les défenses et en protégeant l’organisme contre les maladies respiratoires (bronchite, asthme…)[2].

L’étude de 2008 sur les souris parue dans Experimental Biology and Medicine a montré la capacité du Cordyceps à booster la récupération des globules blancs.

En 2000 puis en 2001, des chercheurs japonais et chinois ont démontré l’efficacité anti-vieillissement et antioxydante du Cordyceps souche Cs-4. Les revues de parution étaient Phytotherapy Research et Phytomedicine.

Depuis lors, l’industrie cosmétique a inclus cet ingrédient dans certaines de leurs crèmes antiâge.

Sur les reins

Enfin, ses composés actifs améliorent les fonctions du rein et protègent contre les infections urinaires. La consommation de Cordyceps peut prévenir les dommages causés aux reins par la prise de médicaments et d’antibiotiques, sans en contrer ou en réduire les effets.

Cet effet a été démontré par une étude en 2004 en Australie. Sur 60 patients répartis en 2 groupes, le second avec extrait de Cordyceps a récupéré 89% de leur capacité rénale contre 45% avec le traitement conventionnel.

Les dernières découvertes scientifiques

Nous vous invitons à consulter notre article dédié, qui fait le point sur les études scientifiques les plus récentes concernant le Cordyceps.

Posologie et effets secondaires du Cordyceps

Mode de consommation et posologie

Vous pouvez le consommer comme les chinois, qui l’aiment en infusion avec du thé ou en soupe, ou en l’incorporant à diverses recettes culinaires.

Si le Cordyceps possède de multiples bienfaits, il convient toutefois d’être vigilant sur la posologie et de connaître ses effets secondaires. Le plus souvent, on recommandera une prise de poudre de champignon d’environ 1 à 6 g de Cordyceps sinensis par jour.

L’idéal étant de choisir l’extrait du Cordyceps, en effet celui-ci est beaucoup plus concentré en polysaccharides et sera donc bien plus puissant. Dans ce cas, on préconise entre 500mg et 1,5 gramme.

Cependant, ce traitement doit être personnalisé par votre médecin, en fonction de votre situation, de votre santé et de vos besoins. Par exemple, si vous souhaitez simplement stimuler votre système immunitaire, un fonctionnement sous forme de cure de 3 mois est possible, juste avant ou pendant une activité sportive importante.

Pour les enfants, il conviendra d’adapter et de diminuer les doses de Cordyceps selon le poids de l’enfant.

De plus, évitez les interactions avec les médicaments tels que des anticoagulants ou des traitements contre le diabète. A défaut, consultez votre médecin ou naturopathe qui sera le mieux à même de vous conseiller.

Effets indésirables

Tout d’abord, la prise de Cordyceps n’est pas conseillée aux personnes diabétiques, souffrant de trouble hémorragique, aux femmes enceintes ou allaitantes.

Le Cordyceps Sinensis ne possède pas d’effets secondaires notables.

Il peut cependant apparaître chez certaines personnes des douleurs au ventre, des nausées, une sécheresse buccale, des éruptions cutanées ou encore une légère somnolence.

D’une manière largement majoritaire, le Cordyceps Sinensis est très bien toléré par l’organisme s’il est pris aux doses recommandées.

FAQ

Quelle est la différence entre Cordyceps sinensis et militaris ?

Deux espèces différentes : sinensis = mycélium cultivé riche en adénosine ; militaris = fructification riche en cordycépine.

Le Cordyceps est-il un stimulant ?

Non. Il agit sur l’énergie cellulaire, pas comme un excitant.

Peut-on prendre du Cordyceps le soir ?

Oui, il n’a pas d’effet excitant connu.

Le Cordyceps améliore-t-il l’endurance ?

Certaines études montrent une amélioration de l’utilisation de l’oxygène.

Le Cordyceps est-il compatible avec les traitements ?

Prudence en cas de traitement immunosuppresseur ou antidiabétique.

Où s’en procurer ?

Le Cordyceps sinensis est un champignon rare dans la nature, et absolument hors de prix. Il n’y a aucun intérêt à l’acheter « sauvage », il est maintenant cultivé et vendu sous forme d’extrait, de poudre ou de mycélium dont son efficacité est garanti par une extraction des polysaccharides.

Il faut privilégier les fabricants historiques, qui sont sur le marché depuis longtemps, et reconnu de ses pairs. A ce titre j’ai sélectionné Fungi Natura présent depuis 2011 et pionnier dans la vente des champignons médicinaux :

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Références

[0] Source : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21512251/

[1]. Source : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20804368

[2]. Source : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17972591

[3]. Étude publiée dans The journal of alternative and complementary medicine

[4]. Source : http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9764768

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